13 okt 2024

Feestelijk afscheid wegens vertrek naar Sellingen!

Wat een afscheid was het!  Na ruim 6 jaar hier als predikant verbonden te zijn geweest verliet ds. G.J. Otter onze gemeente en is hij op 27 oktober 2024 als predikant verbonden aan de Protestantse Gemeente te Sellingen. Zo komt er een einde aan een bijzondere periode waarin hij een vertrouwd gezicht voor onze beide gemeentes is geworden, zeker omdat mede door zijn inzet en betrokkenheid per 5 januari 2025 onze gezamenlijke Protestantse Gemeente Damwâld zal ontstaan.

Op woensdag 9 oktober 2024 konden alle bewoners en omwonenden van Nij Tjaerda persoonlijk afscheid nemen van dominee G.J. Otter en zijn echtgenote. In een gezellig samenzijn kon hen de hand gedrukt worden onder het genot van een kopje koffie of thee met … Er werd gezongen, gebeden en er was een mooie speech van ouderling Henk Schreiber te beluisteren. In zijn toespraak ging ds. Otter, naar aanleiding van het bekende Bijbelverhaal over Abraham, in op zijn vertrek naar de Protestantse Gemeente Sellingen, het verhuizen, het inpakken en uitpakken, het achterlaten en de uitdagingen die er liggen te wachten. ‘We zijn in ons leven op reis en net als Abraham mogen we weten dat de Here God ons daarbij altijd wil leiden, ons wil behoeden en bewaren’.

Ook werd er ter gelegenheid van het afscheid op zaterdag 12 oktober 2024 een informele receptie gehouden in ‘t Skûlplak. Er was een warm welkomstwoord van voorzitter Durk Gros. Tijdens de receptie maakten talrijke gemeenteleden van de gelegenheid gebruik om dominee Otter en echtgenote op verschillende manieren in het zonnetje te zetten. Er bleek veel genegenheid te zijn voor het predikantsechtpaar. De alphagroep verraste het predikantsechtpaar met een ‘onvervalst alfabet’ en ook ontkwam de familie Otter, dit vanwege de wellicht toch wat gevoelige switch van het Heitelân naar Grunningen, niet aan een ludieke kwis ‘Ben je een echte Grunninger of een oprjochte Fries?’

Zondagmorgen 13 oktober 2024 werd in een hele feestelijke ochtenddienst in De Ontmoeting officieel afscheid genomen van ds. Otter als gemeentepredikant van Hervormd Akkerwoude c.a. De dienst werd door organist Margrietha Zagema en gospelband Sign muzikaal omlijst met orgelmuziek van Bach en de favoriete liederen van ds. G.J. Otter. Natuurlijk had de ‘bloemencommissie’ voor een prachtige liturgische bloemschikking gezorgd. Ook was er een prachtig Blits! -kindernevendienst-moment, viel er een ‘terugblik’ op het ruim zesjarige predikantschap in Damwâld te bewonderen en werd ons vertrekkend predikantsechtpaar lovend toegesproken door de afgevaardigde namens de classis ds. Timmer en de voorzitters van beide kerkenraden Sjoerd Postma en Durk Gros. Namens de gemeente kreeg de familie Otter een cheque aangeboden voor de aankoop van een graag gewenste akoestische gitaar met versterker, ontvingen ze van de kerkenraad nog een prachtige brood/borrelplank waarop de kerken van Damwâld staan afgebeeld en kregen ze bovendien een door gemeentelid Anthoon de Hoop gemaakte houten zitbank aangeboden, waarin gegraveerd staat: ‘‘Mei in blier herte kin men it libben oan’. In de eerste dienst op 24 december 2017, de kennismakingdienst met onze gemeente, hield ds. Otter de gemeente in het intro van zijn preek voor dat hij in Dokkum werd geboren en dat hij zich kan herinneren dat in zijn ouderlijk huis een wandbord hing met deze heel aansprekende tekst. Wellicht was het daarom ook dat ds. Otter als thema van zijn preek in deze afscheidsdienst koos voor de toepasselijke tekst uit Filippenzen 4: ‘Verblijd u altijd in de Heere; ik zeg het opnieuw: Verblijd u’.

Het feestelijk afscheid werd gekenmerkt door dankbaarheid. Ds. Otter werd hartelijk bedankt voor alles wat hij voor onze gemeenschap heeft gedaan en heeft betekend. Voor de toewijding, de humor (vaak tussen neus en lippen door) en empathie die hij altijd met zich meebracht. Met al zijn ervaring en vanuit zijn geloofsvertrouwen konden mensen rekenen op ondersteuning in moeilijke tijden. Samen onderweg in geloof, hoop en liefde. Dienen en bemoedigen in de verbinding tussen zijn inzet als predikant in onze gemeente en z’n persoonlijke levensovertuiging heeft ons zeer geïnspireerd. Maar bovenal, de wijze waarop hij onze gemeente heeft gediend, in woord en daad … dank daarvoor!

De reis, zoals zo mooi gesymboliseerd op de uitnodigingskaart bij het afscheid, gaat verder voor zowel de familie Otter als de gemeente. Vergelijk het met een zeilboot, waarvoor ze overigens voor hun eigen boot van de kerkenraad nog een Friese vlag voor kregen aangeboden.  De wind is de Geest, die waait waar heen hij wil.  Maar we moeten ervoor zorgen dat we de wind opvangen, de zeilen hijsen. Doen we dat niet dan gaan we niet vooruit. Wij mogen daarbij de Here Jezus als stuurman hebben om op koers en bij elkaar te blijven. De Protestantse Gemeente Damwâld en omstreken (in wording) zal eerst hun eigen koers moeten vinden totdat de vacature vervuld is. Het zal spannend zijn om te zien wat er daarna gebeurt.

De meeste mensen, werken, wonen blijven op een en dezelfde plaats. De dominee niet, die gaat weer verder, die gaat voorbij. We waren als voorganger en gemeente samen onderweg, we hebben elkaar gezocht en herkend, we waren elkaar gegeven, in het zingen van een lied, in een gebed, in het verhaal uit de Bijbel, in een gesprek. Er was een tijdje wat afstand vanwege de corona, dat ook! Maar in al die tijd zijn ook daarin wegen gevonden om elkaar vast te houden. Uiteengaan … na een aantal jaren samen onderweg. Om verder te gaan!

Vaar wel! …  À Dieu … Ga met God en Hij zal met jullie zijn. Jullie nabij op alle nieuwe wegen met Zijn leiding, liefde, vrede en zegen!

Voor een foto-impressie: Klik Hier
 
terug