Verbinding … de gemeenteavond op woensdag 21 mei in De Ontmoeting bleek bij uitstek een prima gelegenheid te zijn om met elkaar in gesprek te gaan over het reilen en zeilen in onze gemeente. De talrijk aanwezige gemeenteleden werden door de kerkenraad op een vlotte wijze op de hoogte gebracht van de (financiële-) handel en wandel van onze gemeente. Bijzonder was zeker dat deze eerste gemeenteavond in de historie van de Protestantse Gemeente Damwâld (als proef) ook voor het eerst via de livestream was te volgen. En met succes ... meer dan 200 kijkers volgden rechtstreeks het hele gebeuren!

Gemeenteavonden zijn bij uitstek perfecte momenten om samen te komen, te delen en elkaar te inspireren, zeker nu we als Protestantse Gemeente in Damwâld en omstreken onze eerste gemeenteavond mochten houden.

Het bezinningsmoment werd verzorgd door Robert Colijn. Met als thema ‘beelddrager’ naar aanleiding van het Bijbelgedeelte In Genesis 1:27 (En God schiep de mens naar Zijn beeld) hield Robert ons voor dat we allemaal een evenbeeld van de Here God zijn. Belangrijk is dat we dat ook mogen en willen uitstralen.

Vervolgens introduceerde onze gemeentepredikant ds. G. Timmer zichzelf. Hij gaf niet alleen een inkijkje in zijn persoonlijke leven en zijn werkervaringen tot voor kort, maar ook hoe hij de eerste periode, de eerste honderd dagen als predikant in Damwâld en omstreken heeft ervaren. Hij sprak van een zeer bemoedigende start in onze omvangrijke en dynamische gemeente, die bovendien een rijke diversiteit aan geloofsbeleving en tradities kent. Die complexiteit kan best wel een uitdaging zijn, maar het biedt ook mooie kansen om verschillende perspectieven te verbinden en van elkaar te leren. Ds. Timmer gaf daarbij aan dat hij in alle verbondenheid de gemeente wil laten groeien in gemeenschap en geloof.

De voorzitters van zowel het college van Kerkrentmeesters als de Diaconie gaven vervolgens een korte uitleg over de financiële situatie van onze gemeente. Vooraf aan de vergadering konden de leden inzicht verkrijgen in de financiële positie van onze gemeente en werden er desgevraagd vragen beantwoord. Aandacht werd er ook gevraagd voor de actie ‘Vrijwillige bijdrage’ voor de solidariteitskas en de Paadwizer. Zie daarvoor ook ons kerkblad Paadwizer. Ook zal er op redelijke termijn een werkgroep worden geformeerd om voor eenieder inzichtelijk te maken wat de kansen en mogelijkheden zijn voor wat betreft ons huidig bezit aan ontroerend goed.

De kerkenraad nam tijdens deze gemeenteavond de gelegenheid te baat om namens de gemeente een groot aantal vrijwilligers te bedanken. Onder meer de leden van de fusiegroep, de bouwgroep, de beroepingscommissie, Kor van der Veen en Bart en Nienke van der Heide werden hartelijk bedankt voor al hun inzet. In de afgelopen twee jaar heeft de fusiegroep met veel inzicht en inzet het fusieproces in gang gezet en afgerond, de bouwgroep heeft in die periode met allerlei bijzonder leuke activiteiten de gemeente meegenomen in de beleving van dat proces, de beroepingscommissie heeft in de tussentijd ds. Timmer weten te enthousiasmeren om predikant van onze gemeente te worden, Kor van der Veen heeft zich meer dan 40 jaar voortreffelijk ingezet als penningmeester/ boekhouder/administrateur en Bart en Nienke van der Heide hebben meer dan 30 jaar alle kerkelijke drukwerk verzorgd, waarvoor alle hulde!

Op voorstel van ds. Timmer en Robert Colijn is er door de kerkenraad een vacature gesteld voor een extra kerkelijk werker. Door zowel onze predikant als onze jongerenwerker wordt veel waarde gehecht aan het werken in teamverband. De keuze voor de omvang van de vacature wordt definitief bepaald op een kerkelijk werker voor in iedergeval 24 uur. Intussen blijkt ook wel dat een snelle invulling gewenst is, ook al omdat onze tijdelijk kerkelijk werker Jan Ynze van der Wal per 1 juni stopt met zijn werkzaamheden voor onze gemeente.

Na de rondvraag, waarin onder meer vragen werden gesteld over het gebruik van de Bonifatiuskerk en De Ikker, verzorgde Keimpe Reitsma een ‘luchtige’ discussie over “Hoe zien wij de kerk in de toekomst? Hoe verbinden we ons met elkaar, zowel in de kerk als digitaal?" In groepjes werd nagedacht over de vragen als: Hoe beleven we kerk-zijn nu? Wat vinden we waardevol in de huidige vorm van samenkomen en online mogelijkheden? Hoe kunnen we digitale middelen beter benutten? Denk aan livestreams, een WhatsApp-groep, nieuwsbrieven, een digitale gebedsgroep, enz. en hoe kunnen we meer binding creëren in de kerk zelf?

Naar hartenlust werd er meegedacht en één en ander leverde positieve, constructieve en verrassende ideeën op die zeker alle aandacht zullen krijgen. Al met al een heldere, verbindende discussie, zeker met het oog op het te voeren kerkenraadsbeleid en de toekomst van de gemeente. ‘Wat willen wij vinden in onze kerk, wat zoeken wij in deze snel veranderende en lastige tijd? Kan de kerk in deze tijd nog wel iets betekenen voor ons? Een heldere en goed functionerend bestuursstructuur, een moedig financieel beleid en beschikbare, aantrekkelijke, verbindende activiteiten, competente vrijwilligers zijn daarbij natuurlijk van onmisbaar belang. Uiteraard blijft een actieve(re) rol van de gemeenteleden daarbij van eminent belang.

Het mooie van een dergelijke gemeenteavond is dat je (weer) mag ‘ontdekken’ dat er naast alle betrokkenheid en positiviteit er binnen onze gemeente een sterke wilskracht bestaat om samen één mooie en levendige geloofsgemeenschap te vormen, die geworteld is in Gods liefde en met oog voor elkaar en de wereld. Ja, het is heel bijzonder dat je je met elkaar op deze manier zo verbonden mag voelen!