Afgelopen zondag stond onze diaconale themadienst ‘Samen delen – samen genieten’ in het teken van Camping Polemonium, het prachtige vakantie-initiatief van Appie Wijma.

Tijdens de dienst blikte de diaconie kort terug op het bezoek van een eigen afvaardiging aan de camping in Opende. Ze troffen daar een oase van rust aan waar gezinnen volledig worden ontzorgd. Alles is er gratis, van de ingerichte caravans tot het eten en de drankjes. Er zijn geen ingewikkelde inkomenstoetsen omdat vertrouwen en menselijke waardigheid vooropstaan, al gelden er wel strikte en heldere regels zoals het verbod op alcohol en drugs om een veilige plek voor de kinderen te garanderen. Goede gesprekken vormen hierin de onbetaalbare basis waar alles om draait.

Tijdens de dienst mochten we bovendien genieten van een prachtig optreden van de The Pilgrims. Vanaf het eerste lied Opwekking 797 'Breng ons samen' zat de sfeer er meteen goed in. De dames zongen prachtig en hun enthousiasme sloeg al snel over ... herkenbare 'meezingers' en harmonieuze zang. Uiteraard werd er volop meegeklapt en meegezongen in de kerkbanken.

In een vraaggesprek nam gastspreker Appie Wijma nam ons mee in zijn bijzondere wereld in het Groningse Opende. Hij runt daar een unieke camping speciaal voor gezinnen en alleenstaande ouders die door armoede of zware omstandigheden al jaren niet op vakantie hebben kunnen gaan. De naam Polemonium is Latijn voor de Jacobsladder, een symbolische verwijzing naar het Bijbelse verhaal, waarbij Appie krachtig uitlegde dat wie op de onderste tree van de maatschappelijke ladder staat vanaf hier alleen nog maar omhoog kan.

Ds. Bert Timmer sloot hier in zijn verkondiging boeiend bij aan met een actuele verwijzing naar Dankdag voor gewas en arbeid van 4 november. Daarin hield hij de gemeente voor dat we in een van de rijkste landen ter wereld leven en een rijke oogst kennen, maar dat cijfers en economische welvaart niet alles zeggen. Juist in deze tijd worden we herinnerd aan onze diepe afhankelijkheid van de genade van de Here God, waarvoor we onze dankbaarheid mogen tonen. Onze predikant trok in deze dienst daarbij een krachtige parallel met een tekst uit Jesaja 58: 6-11. Deze dankbaarheid is namelijk niet passief, maar roept ons op om — net zoals Appie dat doet — ook praktisch in actie te komen en onszelf actief in te zetten voor de naaste die het moeilijk heeft.

Die praktische invulling van geluk en tevredenheid werd ook zichtbaar in twee prachtige filmbijdrages die de dienst extra diepte gaven. Daarin werd een groep meiden gevolgd die voor de zomervakantie enthousiast hun vakantieplannen bespraken en na de vakantie opnieuw in beeld kwamen om ‘na te bespreken’ hoe het was geweest. De rode draad was helder en sloot naadloos aan bij de woorden van de predikant en de filosofie van de camping: vakanties hoeven absoluut niet duur, uitgebreid of luxueus te zijn om het toch ontzettend gezellig en fijn te hebben. Het gaat om de herinneringen die je maakt en de rust die je ervaart.

De diaconie heeft er bewust voor gekozen om dit project te gaan ondersteunen. Juist tijdens de themadienst willen we hier samen met de gemeente bij stilstaan. De reden hiervoor is simpel: de camping biedt een onbezorgde vakantie aan gezinnen die dit door financiële of persoonlijke zorgen normaal gesproken niet kunnen betalen. Dit raakt precies de kern van ons diaconale werk: er zijn voor de medemens op de momenten dat zij een steuntje in de rug hard kunnen gebruiken.
Het initiatief ontvangt geen subsidies en draait volledig op giften. Zonder de hulp van kerken, bedrijven en particulieren kan de camping simpelweg niet bestaan. Met deze themadienst willen we daarom niet alleen geld ophalen, maar als hele gemeente concreet in actie komen. Door spullen in te zamelen voor de dagelijkse verzorging en de weggeefwinkel, laten we als kerkelijke gemeenschap zien dat we omkijken naar elkaar. Samen kunnen we ervoor zorgen dat deze gezinnen ook volgend jaar weer even al hun zorgen opzij kunnen zetten.

Er is momenteel een grote behoefte aan kinderpyjama’s! Volgende week zondag kunt u — bij de viering van het Heilig Avondmaal — uw praktische bijdrage inleveren in De Ontmoeting.

Dankzij het indrukwekkende verhaal van Appie Wijma, de bezinnende woorden van ds. Timmer, de sprekende beelden van de meiden en de prachtige muziek van The Pilgrims ging iedereen naar huis met een concrete opdracht: dankbaar zijn en praktisch omzien naar elkaar!

Voor foto's klik hier

_{Bron foto's: eigen foto's}